亚当站在靠近门口的地方观察着这一切。他捕捉到了维特公司律师之间交换的眼神。他们在虚张声势，肯定是在虚张声势。这家子公司已是强弩之末，这是众所周知的事实。但他们是在玩一场“胆小鬼博弈”，赌的是里克会先退缩。
会议拖了好几个小时，气氛愈发紧张。关于估值和责任上限的争论此起彼伏。坐在里克右侧的马库斯开始冒汗，脸色涨得通红。他凑到里克耳边低语，建议接受更高的报价。里克紧咬牙关，脸颊上的肌肉微微抽动。
在短暂的休会期间，维特公司团队出去商议对策，会议室里只剩下公司的高层人员。亚当走到一旁的餐边柜前给自己倒水。他站在朱利安身旁，听着朱利安大声抱怨会议耗时太长。
“他们要甩手走人了，”朱利安说道，声音大得足以让周围尚未离开的初级员工听见，“里克的自负会让我们付出代价。我听说怀尔给他们开出了全现金收购的条件。既不审计，也不过问细节。”
亚当愣住了。不审计，不过问。这正是怀尔德的行事风格——掩盖烂摊子，然后迅速转手套利。如果维特公司接受了那笔交易，由此引发的丑闻将会连累日后与该资产相关的任何人。
但这根本是谎言。亚当想起两天前在停车场无意间听到的一段对话，那是两名来自竞争对手公司的初级分析师在交谈。当时，他们正嘲笑怀尔德面临的资金流动性危机。“他在那个海上钻井平台上投入了巨额杠杆资金，”有人曾这么说，“他根本拿不出收购所需的现金。他这不过是在虚张声势，想吓唬市场罢了。”
亚当看向朱利安，只见他正像只孔雀一样洋洋得意，享受着这出好戏。亚当意识到朱利安并不了解实情；他不过是复述那些流言蜚语，好让自己显得举足轻重。然而，马库斯眼中的惊慌却是真实的。如果马库斯认定怀尔德占据了上风，他很可能会选择退缩。
维特公司公司的团队回来了。首席谈判代表坐了下来，一脸得意。“我们在等您的答复，里克先生。我们的合作伙伴……已经等得不耐烦了。”
里克看向马库斯。马库斯微微摇了摇头——这是一个示意撤退的信号。里克放在桌上的手紧紧攥成了拳头。
亚当采取了行动。他没有走向桌首，而是径直走到那位首席谈判代表身旁，停在了他的椅子边。房间里顿时鸦雀无声，交谈声戛然而止，所有人的目光都投向了他。
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